改善润滑油的低温流动性，除了生产中的脱蜡方法之外，更有效的方法是在润滑油中加入降凝剂或粘度指数改进剂。加入降凝剂可在一定范围内降低油品的凝点;而加入粘指剂则可以改善油品的粘温性能，使用小粘度、低凝点的轻馏分原料，生产出良好低温性能和高温大粘度的油品。

润滑油的粘度随温度而发生变化，尤其是大粘度润滑油的低温下的这种变化更为明显。对于小粘度润滑油，虽然低温粘度较小，低温性良好，但高温粘度小，不能满足高温的润滑需要，而大粘度油品，高温时粘度大，能满足高温润滑要求。但低温时非常粘稠，发动机的能量损失大，并且难以启动，这对严寒地区冬季车辆的使用带来一定的困难。

补加粘度指数改进剂，能够明显改善基础油的粘温性能。根据对比，中粘度的基础油不加粘指剂，与小粘度的基础油添加粘指剂生产的多级油相比，在高温粘度基本等同情况下，低温粘度方面的多级油则远远小于普通润滑油。显然，加有粘指剂的润滑油的粘温性质远远优于普通润滑油。

粘度指数改进剂为高分子化合物。在矿物油中，随温度的变化其分子呈不同状态而影响油品的理性化性能。高温时，添加剂的分子溶胀，流体力学的体积和表面积增大，溶液内摩擦增加，对油的粘度影响较小。粘度指数改进剂正是基于不同温度下呈现不同的形态来影响溶液的粘度，达到改善油品粘温性能的目的。