导热油是有机类传热介质的统称。根据油品的化学成分及其来源，导热油通常被分为矿物类和合成类两大类别。根据油品的物理性质和使用条件，合成类导热油可被分为液相和气/液两相导热油。

矿物类导热油是在原油炼制过程中通过分馏直接获得的，主要化学成分为直链烃类物质，是多种物质的混合物。受其化学和物理性质限制，矿物类导热油只能在液相条件下作为传热介质使用，不可以使用在300℃以上的加热系统和0℃以下的冷却系统。由技术和经济两个方面原因决定，使用后的矿物油不能通过回收处理的方法重复使用。

合成类导热油是通过人工合成方法获得的，主要化学成分是以苯为基础物质的不同化学合成物，该类导热油的组分包括有单纯物质、同分异构物质、几种单纯物质的混合物质或多种合成物质的混合物等多种情况。由于合成导热油的组分可以根据其热稳定性及物性等条件人为加以选择，故该类导热油有多种不同用途的油品，可以满足工业换热中对传热介质的不同需求。大多数合成油在使用中品质发生变化到一定程度后，可经过回收处理后得以重复使用。