金属的加工方法繁多，其中切削加工是金属加工中常见、应用广泛的一种。切削液的使用对金属切削加工起着重要的作用。在金属切削过程中，刀具与工件，刀具与切屑的界面间产生很大的摩擦，使切削力、切削热和工件变形增加，导致刀具磨损，同时也影响工件已加工表面的质量。

切削液的主要作用就在于在金属切削过程中减少这些界面间的摩擦和降低切削区域的切削温度。合理选用切削液，可以改善金属切削过程中界面摩擦状况，减少刀具和切屑的粘结，抑制积屑瘤和鳞刺的生长，减少工件热变形，保证加工精度;减小切削力，提高刀具耐用度和生产效率。

切削液的作用主要体现在以下四个方面：

切削液具有冷却作用

由于切削液的自身冷却能力，其直接冷却作用不但可以降低切削温度，减少刀具磨损，延长刀具寿命，而且还可以防止工件热膨胀，翘曲对加工精度的影响，以及冷却已加工表面抑制热变质层的产生。

切削液具有润滑作用

切削液的润滑作用是指它减小前刀面与切屑、后刀面与工件表面之间的摩擦、磨损及熔着、粘附的能力。在一定条件下，使用良好的切削液，可以减少刀具前、后面的摩擦，因而能降低功率，增加刀具寿命，并获得较好的表面质量。而更重要的是减少产生积屑瘤(即刀瘤)的机会。

切削液具有清洗作用

在切削过程中产生细碎的切屑、金属粉末及砂轮的砂粒粉末(加工铸铁、珩磨、精磨时特别多)粘附在刀具、二件加工表面和机床的运动部件之间，从而造成机械擦伤和磨损，导致工件表面质量变坏，刀具寿命和机床精度降低。因此，要求切削液具有良好的清洗作用，在使用时往往给予一定的压力，以提高冲刷能力，及时将细碎切屑、砂粒、粘结剂的粉末冲走。

切削液具有防锈作用

在机加工过程中，工件和机床受周围介质如水分、氧气、手汗、酸性物质及空气中的灰尘侵袭而产生锈蚀。在高温、高湿季节或潮湿地区，这种锈蚀尤为突出。同时根据我国加工的金属制件在车间里周转时间长的现状，必须要求切削液本身不但对机床、刀具和工件不产生锈蚀，而且对金属制品应具有良好的防锈性能。

切削液良好的的综合性能使之在金属切削中发挥着巨大的作用。合理的选用切削液可以延长刀具寿命，保证和提高加工足寸精度，防止工件和机床腐蚀或生锈，提高切削加工效率;降低能耗和生产成本。